SMoke từ mùa này, những đám cháy rừng đã biến mặt trời thành màu đỏ, mặt trăng màu cam và bầu trời màu xám nhạt. Nó đã che khuất tầm nhìn mang tính biểu tượng mà khách du lịch đổ về để xem. Không chỉ là vấn đề thẩm mỹ, nó đã buộc phải ngừng hoạt động kinh doanh, gây ra các vấn đề sức khỏe và giữ trẻ em trong nhà trong nhiều tuần.

Người dân thành phố ở đông nam Australia đã bị buộc phải tham gia một khóa học về sự cố ô nhiễm không khí. Chúng tôi đã tìm hiểu về sự nguy hiểm của việc hít phải các hạt PM2.5 nhỏ (những hạt có đường kính 2,5 micron trở xuống). Chúng tôi đã học được rằng chỉ có một mặt nạ P2 vừa khít sẽ làm nhiều để bảo vệ chúng ta.

Tuy nhiên, chúng tôi vẫn đeo mặt nạ giấy dùng một lần và giữ khăn tay lên mặt, hy vọng bất kỳ số lượng lọc nào đều hữu ích.

Ngay cả đối với một nhà sử học về ô nhiễm không khí như tôi, tình huống này là một cú sốc. Đây không phải là lần đầu tiên các thành phố lớn của Úc bị che khuất trong khói lửa. Nhưng chất lượng không khí khủng khiếp là vô song về mức độ nghiêm trọng, thời gian và mức độ.

Trong lịch sử, ô nhiễm không khí từ khói thuốc được xem là nằm ngoài sự kiểm soát của con người và không chịu sự điều chỉnh của quy định. Nhưng những đám cháy này là liên kết rõ ràng với sự nóng lên toàn cầu, mà chính phủ, tập đoàn và cá nhân chịu trách nhiệm. Đã đến lúc phải suy nghĩ lại về cách chúng ta bảo vệ chất lượng không khí.

Lịch sử của khói

Trong những tuần gần đây, các ứng dụng như AirVisual đã xác nhận những gì người dân thành phố chúng ta có thể nhìn thấy và ngửi thấy: kể từ khi đám cháy ở bờ biển phía bắc New South Wales bắt đầu vào cuối tháng 10, chất lượng không khí của chúng ta đã giảm mạnh.

Chính phủ NSW Chỉ số chất lượng không khí dữ liệu đã chỉ ra rằng kể từ cuối tháng 10, những ngày mà chỉ số này cao hơn 100 – tín hiệu phơi nhiễm là không lành mạnh – đã vượt quá số ngày rõ ràng ở Sydney, Newcastle và Illawarra.

Chỉ số đọc trên 2.550 đã được ghi nhận tại Sydney, trong khi Trang web giám sát Monash ở Canberra đạt mức nghẹt thở 5.185 lúc 8 giờ tối vào ngày Tết.

Facebook

Twitter

Pinterest

Khói thuốc Bushfire đã ảnh hưởng đến các thành phố của NSW và Lãnh thổ Thủ đô Úc trong quá khứ. Cuối tháng 1 năm 1926, khi Canberra vừa mới nổi lên như một thành phố, một làn khói dày đặc bao trùm khắp nơi. Các vụ hỏa hoạn xảy ra trong phạm vi vài mét của Yarralumla, nơi cư trú, năm sau, sẽ trở thành nhà của tổng đốc.

Trong vài năm vào giữa những năm 1930, những đám cháy rừng bùng cháy ở phía bắc Sydney khiến không khí thành phố dày đặc khói thuốc. Vào tháng 10 năm 1936, khói lửa buộc một chiếc xe máy đến từ Hồng Kông cẩn thận vào cảng tiếng còi báo động của nó, bởi vì nó vô hình trước các tín hiệu trên South Head.

Một phi công người New Zealand, bay đến Sydney từ Longreach vào tháng sau, đã phải mù bay trong những đám mây lớn của khói thuốc lá dày đặc che phủ phần lớn của bang NSW. Năm 1939, Canberra được bao phủ bởi những gì mà nhà văn đến thăm HG Wells mô tả là Rèm truyền khói.

Vào mùa hè năm 1944, Sydney một lần nữa bị bao phủ trong một làn khói mù mịt, lần này là do hỏa hoạn ở dãy núi xanh và công viên quốc gia (sau này là Hoàng gia) vào tháng 11. Hình ảnh được công bố tại thời điểm đó cho thấy Cầu bến cảng Sydney hầu như không nhìn thấy qua bụi và khói vào giữa trưa. Các vụ hỏa hoạn đang diễn ra được cho là sự gia tăng các bệnh về tai, mũi và họng, và đối với các trường hợp cúm và viêm phổi, dẫn đến tình trạng thiếu giường bệnh.

Vào tháng 11 năm 1951, toàn bộ tiểu bang NSW được cho là bị tắt do khói lửa. Ở Sydney vào những ngày tồi tệ nhất, hồ sơ cho thấy cả bốn sân bay thành phố đã đóng cửa vì khói thuốc sương mù.

Một khung pháp lý mơ hồ

Trong mỗi tập phim này, khói bụi đã phá vỡ giao thông, thương mại, sức khỏe và sự tận hưởng của môi trường đô thị. Nhưng ngay cả khi các hình thức ô nhiễm không khí khác bắt đầu được quy định, khói từ các vụ cháy rừng đã thoát khỏi sự chú ý của các nhà lập pháp.

Những gì được hiểu là ô nhiễm không khí là sản phẩm phụ không mong muốn của các quy trình công nghiệp, trong khi khói lửa được xem là tự nhiên.

Ở NSW vào năm 1866, một hành động dựa trên luật pháp của Anh đã hạn chế khói từ các nhà máy, nhà máy chưng cất và các công trình khí đốt. Những hạn chế hơn nữa trong sản xuất khói tại các khu vực xây dựng đã được đưa vào các hành vi sau này chi phối sức khỏe cộng đồng (1902), giao thông xe máy (1909) và chính quyền địa phương (1919).

Facebook

Twitter

Pinterest

Sau chiến tranh thế giới thứ hai Newcastle, trang web của đất nước tập trung lớn nhất của ngành công nghiệp nặng đốt than, bắt đầu chú ý hơn đến việc quản lý chất lượng không khí. Công việc tiên phong này đã được thêm khẩn cấp sau khi 4.000 người chết trong sương mù London nặng nề vào năm 1952.

Vào năm 1958, một ủy ban nghị viện của tiểu bang NSW đã đưa ra một báo cáo vào khói thuốc. Nó không đề cập đến các vấn đề gần đây với khói lửa, và cũng bác bỏ tác động của khói sản xuất trong nước. Sau đó Đạo luật về không khí sạch năm 1961 tập trung vào ô nhiễm không khí từ công nghiệp, giao thông và sản xuất điện.

Pháp luật ô nhiễm không khí tiếp tục phát triển trong những thập kỷ tiếp theo, nhắm mục tiêu phát thải xe cơ giới trong những năm 1970, đốt chất thải sân sau vào những năm 1980 và các vụ cháy gỗ được sử dụng để sưởi ấm các ngôi nhà trong những năm 1990.

Những biện pháp này đã thành công. Một Nghiên cứu năm 2006 phát hiện ra rằng từ năm 1998 đến 2003, trong những dịp hạn chế khi tiêu chuẩn PM10 ở sáu thành phố của Úc bị vượt quá, các nguồn chính không phải là công nghiệp hay giao thông, mà là bão bụi và cháy rừng (ngoại trừ Launceston, trong đó các đám cháy là nguyên nhân chính ).

Nhìn về phía trước

Ngày nay, khói bụi được loại trừ khỏi các quy định chất lượng không khí, mặc dù vai trò rõ ràng của nó trong ô nhiễm. Nó vẫn được coi là tự nhiên và vượt quá tầm kiểm soát của con người.

Tuy nhiên, liên kết giữa các đám cháy hiện tại và biến đổi khí hậu do con người gây ra, được các nhà khoa học khí hậu dự đoán từ lâu, cho thấy sự miễn trừ này không còn hiệu lực.

Là trường đại học quốc gia Úc Tom Griffiths đã viết, các vụ cháy hiện tại trong một số cách lặp lại mô hình của quá khứ. Nhưng khói thuốc thì tệ hơn, lan rộng hơn và bền bỉ hơn.

Khi Úc bắt đầu phục hồi sau những vụ cháy này, phương pháp kinh doanh thông thường của chúng tôi đòi hỏi phải suy nghĩ lại. Các biện pháp bảo vệ chất lượng không khí nên là một phần chính của vấn đề này.

Đã đến lúc các tập đoàn, chính phủ và xã hội đóng góp cho hệ thống sưởi ấm toàn cầu được tổ chức để giải quyết các vụ cháy rừng thường xuyên, dữ dội và lan rộng hơn, và khói bốc ra từ chúng.

• Nancy Cushing là phó giáo sư tại Đại học Newcastle

• Tác phẩm này ban đầu được xuất bản trong cuộc hội thoại